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Ray Brock war das, was das System eine Investition nennt: Spezialeinheit, ausgebildet an der Schnittstelle von Polizei und Konzern-Sicherheitsdienst — in einem Frankfurt, in dem die Konzerne längst polizeiliche Befugnisse tragen. Sein neurales Implantat war die letzte Karrierechance. Seine Entlassung war keine: Er hatte Fragen gestellt, und eine davon war eine zu viel.
Seitdem hält er sich als Bote, Dealer und Ermittler ohne Lizenz über Wasser. Die Schwarzmärkte der Stadt kennen ihn, seine Wohnung im unfertigen Hochhaus ist halb Werkstatt, halb Versteck — und die Designerdroge, mit der sein alter Arbeitgeber ihn einst leistungsfähig und gefügig machte, lässt ihn bis heute nicht los.
In einer Silvesternacht findet er auf einem Balkon eine Tote, deren Gesicht keine Datenbank auflösen kann. Und zum ersten Mal seit Jahren spricht wieder etwas über sein Implantat.